Lifeway Foods снова попала в поле зрения недовольного брата генерального директора

В заявке SEC предлагается выдвинуть самого Смолянски и Джорджа Сента в качестве кандидатов на пост директора.

Эдвард Смолянский, акционер американского производителя кефира Lifeway Foods, ищет представителя в совете директоров компании, поскольку он настаивает на кадровых перестановках.

Смолянски, брат генерального директора Lifeway Foods Джули Смолянски, подал заявление о доверенности в Комиссию по ценным бумагам и биржам США (SEC), выдвинув себя и Джорджа Сента кандидатами в директора в преддверии ежегодного общего собрания в декабре.

“Подача заявления продолжает усилия по всеобъемлющей смене совета директоров, чтобы, наконец, положить конец длительным сбоям в управлении, разрушению ценности и укоренившимся практикам лидерства, которые преследовали компанию в ущерб ее акционерам”, — говорится в нем.

— Эта акция направлена на замену прежних директоров, наиболее ответственных за отсутствие подотчетности и уважения к руководству со стороны предыдущего совета директоров, тем самым прокладывая новому независимому совету четкий путь к созданию долгосрочной ценности для компании”.

В документе SEC г-н Смолянский также призывает, посредством “необязательного” предложения акционеров, создать специальный комитет, состоящий исключительно из независимых директоров, назначенных или избранных после 30 сентября.

Комитет оценит исполнительное руководство Lifeway, “стратегический” план и альтернативы, говорилось в заявлении.

Смолянский сказал, что компания, которая была частью предложения о поглощении от французского молочного гиганта Danone, не сообщила о выполнении своих предыдущих обязательств по добавлению двух новых независимых директоров и не назначила окончательную дату проведения ежегодного собрания в 2025 году.

Он назвал предстоящее декабрьское собрание “поворотным” моментом для “долгосрочной” жизнеспособности компании.

“Акционеры Lifeway заслуживают независимого, прозрачного и подотчетного совета директоров”, — сказал г-н Смолянский.

“Система просчетов в управлении, описанная в нашем предварительном заявлении по доверенности, включая неправильное рассмотрение предложения Danone, решения, принимаемые инсайдерами, и тактику закрепления, нанесла ущерб акционерной стоимости и дестабилизировала ситуацию в компании. Наши кандидаты обладают независимостью, опытом, честностью и институциональными знаниями, необходимыми для восстановления доверия и продвижения Lifeway вперед”.

Акционеры получат окончательные материалы, как только они будут доступны.

Борьба за доверенное лицо последовала за недавней критикой Смолянским решения Lifeway продлить действие плана защиты прав акционеров на один год, до 29 октября 2026 года.

Г-н Смолянски назвал это продление “щитом для руководства” и “самым вопиющим примером укрепления позиций совета директоров и руководства”.

В то время он добавил: “Джули Смолянски и нынешний совет директоров, похоже, настолько панически боятся потерять контроль даже де-факто, что фактически предприняли шаги, направленные на то, чтобы помешать кому–либо – Danone или любому другому инвестору — приобрести значительную долю”.

Однако компания заявила, что продление было оправдано ее “высокой концентрацией владения акциями”. В компании также подчеркнули, что этот шаг не был ответом на какое-либо конкретное предложение о поглощении.

Г-н Смолянский и его мать Людмила вместе владеют чуть более чем четвертью компании, в то время как Danone владеет чуть менее чем 23%.

Компания Lifeway отвергла предложения Danone о поглощении. Крупнейшая молочная компания предложила 25 долларов за акцию в сентябре 2024 года, а два месяца спустя повысила цену до 27 долларов за акцию.

Компания Lifeway, в портфель которой также входят сыры и детская линия ProBugs, отклонила оба предложения, посчитав, что они недооценивают стоимость бизнеса.

Последние события стали продолжением напряженного года в семье и среди акционеров.

В июле Эдвард и Людмила Смолянски подали заявление о согласии заменить весь совет директоров, включая Джулию Смолянски, на кандидатов, “нацеленных на восстановление подотчетности, прозрачности и долгосрочной акционерной стоимости”.

Первоначально Danone заявляла, что рассматривает возможность поддержки этого запроса о согласии после отказа от своей заявки на поглощение.

Однако 30 сентября Lifeway объявила о заключении многостороннего соглашения с Danone.

В соответствии с соглашением, компания обязалась “обновить” свой совет директоров четырьмя новыми директорами и разделить функции председателя и генерального директора.

Lifeway и Danone также договорились “приостановить” судебный процесс между сторонами по поводу ранее присужденной доли Джулии Смолянски.

В обмен на это Danone согласилась не поддерживать какие-либо мероприятия по замене платы до конца июня 2026 года.