Крупный инвестор критикует расширение плана защиты прав на жизненный путь

Эдвард Смолянски назвал этот шаг “самым наглым примером самоизоляции совета директоров и руководства”.

Решение Lifeway Foods расширить свой план защиты прав акционеров вызвало критику со стороны инвестора Эдварда Смолянски, который назвал этот шаг “защитой для руководства”.

Правление американского производителя кефира одобрило продление плана предоставления прав на продажу на один год до 29 октября 2026 года, оставив все остальные условия без изменений.

Lifeway приняла план предоставления прав на ограниченный срок в ноябре прошлого года после того, как отказалась от участия в поглощении со стороны Danone.

Мистер Смолянски, брат генерального директора Lifeway Джули Смолянски, сказал, что этот шаг стал “самым наглым примером укрепления позиций совета директоров и руководства”.

“Решение Lifeway продлить действие ”ядовитой таблетки» еще на один год направлено не на защиту акционеров, а на защиту контроля», – написал он в LinkedIn в пятницу (31 октября).

“Джули Смолянски и нынешний совет директоров, похоже, настолько параноидально относятся к потере контроля даже де–факто, что фактически предприняли шаги, направленные на то, чтобы помешать кому–либо — Danone или любому другому инвестору — приобрести значительную долю”.

Just Food попросила Lifeway прокомментировать комментарии г-на Смолянского.

Объявляя о продлении контракта в среду, Lifeway заявила, что причиной решения совета директоров стала “высокая концентрация владения акциями” компании. Эдварду и его матери Людмиле принадлежит чуть более четверти акций Lifeway. Danone владеет чуть менее чем 23% акций компании.

Lifeway заявила в среду, что ее правление считает, что компания “остается уязвимой к приобретению фактического или де-факто контролирующего контроля одним или несколькими акционерами без выплаты премии за контроль другим акционерам”.

Правление Lifeway также “рассмотрело возможность того, что значительное количество акций может стать доступным для продажи в ближайшем будущем в соответствии с существующими соглашениями и регистрационными обязательствами компании, что может увеличить вероятность накопления контроля без справедливой компенсации всем акционерам”, — добавили в компании.

Тем не менее, в Lifeway подчеркнули, что продление действия плана прав не связано с каким-либо конкретным предложением о поглощении.

Компания Danone, инвестирующая в Lifeway с 1999 года, в сентябре 2024 года подала заявку на поглощение компании в размере 25 долларов за акцию, а два месяца спустя увеличила предложение до 27 долларов за акцию.

Компания Lifeway, которая также производит сыры и детскую линейку ProBugs, отклонила оба предложения, заявив, что они недооценивают стоимость бизнеса.

Между тем, критика г-ном Смолянским расширения плана защиты прав потребителей прозвучала на фоне напряженности в отношениях между тремя членами семьи.

В июле этого года дуэт матери и сына, которые являются крупнейшими акционерами компании, подал в SEC “заявление об окончательном согласии” заменить совет директоров, включая Джули, на кандидатов, “нацеленных на восстановление подотчетности, прозрачности и долгосрочной акционерной стоимости”.

Первоначально Danone заявляла, что рассматривает возможность поддержки запроса о согласии, после чего решила отказаться от своих попыток приобрести бизнес и изучить варианты приобретения своей доли в американской фирме.

Однако в заявлении от 30 сентября производитель Activia объявил о заключении многостороннего соглашения с Danone.

В соответствии с условиями сделки, Lifeway согласилась “обновить” свой совет директоров, назначив четырех новых директоров. Компания также заявила, что разделит должности председателя правления и генерального директора, которые ранее занимала г-жа Смолянски. Lifeway и Danone также согласились “приостановить” судебный процесс между ними.

Судебный процесс между компаниями был сосредоточен на соглашении акционеров, которое, по мнению Danone, нарушила компания Lifeway, передав акции г-же Смолянски ранее в этом году. Lifeway заявила, что акционерное соглашение нарушало законодательство штата Иллинойс, где базируется компания.

Соглашение о сотрудничестве между двумя компаниями не только положило конец судебному разбирательству, но и позволило Lifeway согласиться соблюдать акционерное соглашение, которое стало причиной разногласий. Компания Danone согласилась отказаться от некоторых прав, в том числе от права назначать члена правления Lifeway.

Французский молочный гигант также заявил, что не поддержит предложение о замене совета директоров Lifeway, если оно будет принято до конца июня следующего года.

Компания Just Food обратилась к Danone с просьбой прокомментировать продление Lifeway плана защиты прав акционеров.